Las lluvias de estrellas no son más que una acumulación de meteoritos que nos permiten observar más fenómenos en menos tiempo. Para poder ver un meteorito iluminar el cielo normalmente se necesitan muchos minutos sin perder de vista el firmamento. En las lluvias de meteoros, puedes llegar a ver 1 cada 20 segundos. Luego en la práctica no son tantos, porque entre que algunos son de baja intensidad o porque te despistas un instante y se te escapan o porque tu campo de visión no logra cubrir todo el espacio, al final la cosa se queda en bastante menos, pero no deja de ser un espectáculo maravilloso.
Las Perseidas tienen un período de actividad bastante largo y se extiende entre el 17 de julio y el 24 de agosto. Su máximo es el 11 de agosto con un THZ de 100 meteoros por minuto, lo que le convierte en la 3ª mayor lluvia del año. Aunque no sea la más intensa (Las Cuadrántidas y las Gemínidas alcanzan los 120 THZ), esta lluvia es la más popular y fácil de observar por la época en que transcurre, que aparte de que la gente se encuentra de vacaciones, las condiciones atmosféricas suelen ser favorables. Son meteoros de velocidad alta (59 km/s) que radian de la constelación de Perseo o Perseus. Por tanto su alta declinación (+58º) no permite su observación en regiones meridionales, ya que desde el ecuador alcanza tan sólo los 32º de altura. En el Hemisferio Norte es donde pueden verse en todo su esplendor y ofrecen un espectáculo digno de recordarse.
La razón de que existan estas lluvias de estrellas la encontramos en los cometas. Su viaje por el espacio deja estelas de polvo y partículas al acercarse al Sol, y en este caso, como la órbita de la Tierra cruza la estela dejada por la cola del cometa Swift-Tuttle, las partículas entran en la atmósfera y se queman generando esta fenomenal exhibición de luces en movimiento. Ya sabéis, buscad un lugar alejado de la ciudad, lo más oscuro posible y tumbaros en el suelo dirigiendo la mirada hacia el cielo.
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